且說審配既退呂布，田豐入鄴城謁紹曰：“臣昨日於諸子侄坐議，有一事不明，特來請教主公。”紹笑曰：“元皓公智謀通神，不知所問者何？恐效墨子以盜癖之喻楚王也。”豐曰：“白公勝之逃吳也，既從其賢臣伍子胥反破其國，而終不能統而守之，是和理也？”紹對曰：“是以申包胥之哭也。”豐曰：“非也。項王之敗於垓下，非眾叛之過，非鴻門之仁，無論天亡之道，原其初因，是以何也？”紹對曰：“或恐其容納叛餘，分封而不能據統也。”豐曰：“近之。王邑之敗於宛城也，主公何以為由？”紹曰：“吾子休矣！孤知汝必欲論及不可狂傲也。”豐曰：“主公高見。呂布方掃陶謙，破孔融，盡收青徐之地，而曹操兵力疲敝，不能鋒進，劉表糜於袁術、劉繇之眾，馬騰、劉璋，鞭長莫及。北起臨淄，南至淮陰，沃野千裏，昔齊魯之所以興也。主公何不乘勝追殺，盡奪其地？”紹謂曰：“然欲濟之，則必由官渡、東郡，則連帶曹操，可並取之乎？”沮授阻之曰：“不可。曹孟德雖疲敝之兵，然將士同心，又平田稅，得百姓之從，故不可輕攖其鋒。不若引為盟軍，化泗而治。”紹驚疑曰：“泗左之地，其本據也，如此則徒使其出兵而無惠，其豈肯從之？”逢紀慷慨出列曰：“操久戰力疲，怯弱已深，實轄之地，東至東平，西及洛陽，北臨官渡，南及汝南，而主公雄踞河北，三州在握，其豈肯尋死哉？而誅殺呂布，除其強鄰，彼心亦悅也。”

紹乃允之，乃令張郃為都督，顏良、文醜為左右先鋒，賈詡、審配為參謀、監軍，直至河陽，並先使陳琳馳見曹操，俱稟其來意。操左右諸將，聞言多變色者，操略加思度，然之而退。琳既去，曹洪起身大怒曰：“孟德何以許之？袁紹黃口小兒也，如此相逼，是以主公為其部屬無二也！使洪應之，雖提百二十兵扼守河洛諸津，戰至俱滅，寧不允之！”操不怒反笑，躬身若張弩之勢，笑曰：“子廉何其壯哉！然提千軍與袁紹隔江而峙，非今之務也。使今如子廉統軍，非惟不能成事，徒如卞莊刺虎故事也。”程昱起身曰：“知主公必非吞聲下氣，恐有良策，可使昱一猜乎？”操頷首使之，程昱起身曰：“主公可盡虛與之，伏兵河上，伺袁紹、呂布兩敗俱傷，一舉斷其歸路，斬其尾閭，則可兩破也。”操未及多言，郭嘉出曰：“非也。程德謀此計固然高妙，然中原恐縞素遍野也。夫聖主因時而動，從天而移，賢君因機而動，從地而移，而昏君因欲而動，從望而移。呂奉先可謂昏君，袁本初可謂賢君，然皆不能從聖也。主公所謀，必然西進，橫掃漢中，中跨江河，以為天下之柱石也。”操喜笑曰：“郭奉孝果如吾之張良也。操所謀者，漢中張魯，川中劉焉，皆暗弱無能之輩，而蜀中天府之國，漢家所以興邦之地，猶如路遺明珠，操若不先取之，必不能自完也。”曹仁、夏侯惇等諸將莫不拜服曹操雄略。操曰：“袁紹虎踞關中，控扼長安，其下祁山，出斜谷，略陳倉，走武都，經略之易，莫不上佳，然可惜袁本初只知中原沃野，而不知師出奇兵，然有田豐、沮授、逢紀、審配相佐，既略青徐，必欲染指也。故孤先使偏師與之同進退，以安其心，而自領大軍，直入蜀中！”

且說張郃一路殺至任城，不待曹操前來，自領諸將環圍任城。郃謂諸將曰：“任城固小，然若強攻之，恐傷亡亦眾，平白損耗兵力。”望見城東有一小丘，高城數丈有餘，心生一計，乃擇本部大戟騎往來馳驅。大戟騎皆精銳之眾，百中或一擇，身長八尺，上佩銅兜，下履鐵靴，與諸將校無差，所乘河北健騎，海內十中之一，亦佩鐵甲，惟二目與四蹄在外耳，精銳若將校，有詩讚曰：

戟長十丈上繞雲，胯下鐵騎若火輪。

千重莫當海內恐，齊聲振臂易乾坤。

只見三千餘大戟騎浩浩蕩蕩，一路驅馳上山，直入營中，須臾又有三千餘人驅馳上山，俄而三千餘人覆然。城中守將許汜於城上見之，大驚失色，謂左右曰：“若彼之精騎，恐罄天下之財，不能奉養萬餘，而張郃此來，亦必非傾國之力。任城低濕淺短，決不能守，不若保存生力，以備再戰。”乘夜二更，許汜間開東門，引守軍八千餘人倉猝出城。未出十裏，只見兩邊伏兵殺出，當中一將，手持武魂刀，跨朱星馬，身後大旗赫然一個“華”字。許汜昔年亦知華雄威名，此刻顧城頭火起，知必無退路，大喝一聲：“今退之必死，進猶有生計也！”挺槍出戰，一合為華雄斬為兩段。左右守軍，本無戰心，見主將身死，華雄兇神惡煞，皆數投降。張郃既收任城，乃令顏良領左軍攻昌盧，賈詡副之，文醜領右軍攻滕，逢紀副之。

時呂布亦聞訊，引高順、陳宮等星夜來援，聞任城已破，乃往昌盧下寨。時顏良統禦左軍，去昌盧外三十裏下寨，軍師詡曰：“兵法有雲以逸待勞之計，今將軍遠道跋涉，敵眾必來襲也。去此七裏外有鹿鳴山，將軍可自立於山下，使虛兵旁立其上，而樹大纛，佯戒嚴以誘之。”顏良曰：“軍師所言謬也。先立於高地，可保無憂，自上而下，勢如破竹，何以虛兵列於山上之理也？況呂布雖勇，吾亦知之，今士氣正盛，不宜示弱。”獨往鹿鳴山上紮營去也。詡說之不聽，不得已乃勸紹甥高幹立營於山下。是夜斥候報呂布敵軍列掎角之勢，陳宮乃白呂布曰：“敵軍此列，必存恐惶之心，多設虛兵，欲阻遏吾等劫營也。然將軍可往視察，若有隙可進，則一舉滅之。”布聞袁曹二軍大舉來攻，心中亦惶，乃從之而進。

布既見山上大寨大纛分明，軍容嚴肅，謂宮曰：“此必主營也。袁軍號令嚴明，襲不能勝，反遭夾擊。不如明日以堂堂之陣擊之。”宮對曰：“鹿鳴山雖險，其出入之路一道，不足畏之。但以槍陣遏守，而主公自取山下偏營。”布從之，吶喊殺入賈詡營寨。賈詡與高幹等素有備，然大軍皆在山上，高幹指揮軍士堵塞營門，正遇見呂布。兩人戰了一合，布一戟將其斬為兩段。賈詡留死士殿軍，自領潰兵自營後遁走，急遣快馬馳報顏良。顏良駐於山上，聞聽大道有喊殺之聲，統禦重騎，直殺下去。豈料陳宮與高順等已將山路挖斷，崖壁高數十尺，良一時不得下，雖怒火萬丈，只得急遣人掘土墊道。其徑方成，高順又來搦戰，良奮起神威，與之戰了八十餘合，順方力弱而去。顏良雖處劣勢之中，亦恐高順截殺其後軍，親自殿軍而走，順亦不逐之。及至山下之營，賈詡早已領軍退得遠了。旦日張郃聞呂布夜襲得手，統大軍來援此路，詡面謁郃曰：“昨日詡料定呂賊必然夜襲，乃議輕軍屯於山上誘敵，而大軍伏於路中接應。惟將軍不能信用，自領重軍屯於山上，彼及欲下山來援，山路已為敵眾所斷。幸得詡有宿備，引軍緩退，所折不過十二三，惟高幹已為呂布所取也。”郃曰：“顏良之敗，咎由自取，誠能用文和之策，呂賊於山路見夾，早已死無葬身之地也。”覆問顏良，其言無二，大怒重責之，欲下為囚，左右求饒方免。又聞文醜、逢紀一路已輕取滕縣，乃令折返，兩邊夾攻呂布。

旦日文醜既來，與張郃分列西南，陳宮聞訊甚恐，謂布曰：“敵眾吾寡，不可硬攻，不若一邊厚遺劉表，說以唇亡齒寒之道，一邊引軍徐退，待其放膽深入，斷其糧道，則其必敗也。”布方得大勝，心甚驕之，乃謂宮曰：“顏良、張郃，皆河北之名將，然為軍師輕取，及布觀之，皆土雞瓦狗也。可出營一戰，雖其人多不能居於上風，然緩退之務，片刻可及。”不聽勸阻，直出陣上接戰。

張郃聞呂布親來，乃令部將韓猛著其衣甲旗號，代之出戰。猛懼曰:“請以本部旗號接戰。此命不足惜，然恐墮雋乂公威名，恕難從命。”張郃大笑曰：“郃豈陷諸將於不利邪？汝但行誘敵，遇敵之際，自有妙計相助。”猛將信將疑，領命而去。呂布方出營，望見一片金盔金甲，知張郃本部到來，更不答話，揮動方天畫戟，直於韓猛接戰。猛鬥了數合，汗流浹背，且戰且走，其部趨從之。呂布副將薛蘭曰：“主公武勇，天下無雙，然張郃亦海內名將，如此聞風而逃，恐有詐計。”布醒悟，乃勒兵緩行。猛見其計將破，只得回身大罵，搦布來攻。布果然飛馬而來，方十餘合，猛汗如雨下，又走不脫，太息曰：“此皆天命也！”忽聞呂布左翼大亂，原是文醜引軍殺來，兩邊夾攻呂布。猛僥幸得脫，悍不畏死，覆統領大軍，覆與薛蘭戰在一處。薛蘭不過平庸將官，哪裏是韓猛對手。戰了十餘合，韓猛大喝一聲，將薛蘭一槍刺落馬下。那邊呂布於文醜鏖戰，若驚天動地之勢，飛沙走石，天昏地暗，左右眾人，莫不駭然，有詩證曰：

赤戟鬥蒼驪，纓尾落搖疾。

漩中磐石絞，雲崖電母棲。

飄零老藤落，騰仆岳淵嘶。

陰陽分兩化，清濁熔一齊。

二人大戰百二十合，文醜一槍掃落呂布頭上雙鳳纓，呂布一戟砍斷文醜蓧帶，二人各自退開。卻見軍師審配引軍殺來，望布大笑曰：“昔先軫伐衛，兩鼓而一顧之間，其城已易幟也，而衛將猶不自知。可笑！可笑！”呂布聞言回望，見本陣早已為張郃所襲取，改立袁軍大旗，慌忙曳戟而走。欲知呂布後事如何，且看下回分解。

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